Unimog – początki legendy
Początkowo Unimog był pomyślany jako użytkowa maszyna rolnicza – ówczesne władze okupacyjne wydały zezwolenie na rozpoczęcie produkcji, a w powojennych Niemczech istniało duże zapotrzebowanie na tego typu pojazdy. Pierwsze szkice samochodu rolniczego powstały jeszcze w 1945 r. Ich autorem był Albert Friedrich, ówczesny szef działu silników lotniczych Daimler-Benz, nad projektem współpracował z nim konstruktor Heinrich Rößler. Friedrich uzyskał wsparcie projektowe i produkcyjne firmy Erhard & Söhne z miejscowości Schwäbisch Gmünd – tam właśnie powstały pierwsze cztery prototypy (U 1–U 4). Dwa kolejne (U 5, U 6) ukończono w zakładzie w Göppingen należącym do firmy Gebr. Boehringer GmbH. Przed 70 laty, 9 października 1946 r., U 1 wykonał swoją pierwszą jazdę. 25 koni mechanicznych (18 kW) – tyle wynosiła moc silnika OM 636 o pojemności skokowej 1,7 dm3 napędzającego prototyp Unimoga U 1, który rozwijał maksymalną prędkość 50 km/h. Niewiele się pod tym względem zmieniło aż do połowy lat 50. – wtedy rozpoczęto produkcję modelu Unimog 404.1, realizując jedno z pierwszych dużych zamówień dla wojska (250 szt. dla armii szwajcarskiej). Od tego czasu Unimog stawał się coraz większy i silniejszy. Jego podstawowe cechy pozostają jednak niezmienne do dziś: koła jednakowej wielkości, napęd na wszystkie koła, przestrzeń ładunkowa, przygotowanie do montażu osprzętu i wysoka siła napędowa.
Seryjna produkcja pojazdu rozpoczęła się w 1948 r. w zakładach Boehringer w Göppingen (seria 70.200). Wkrótce istniejące możliwości produkcyjne okazały się niewystarczające. Jesienią 1950 r. Unimoga przejął Daimler-Benz, nowa fabryka w Gaggenau rozpoczęła produkcję 3 czerwca 1951 r. (U 2010). Od maja 1953 r., począwszy od modelu U 401, Unimog nosi na masce gwiazdę Mercedesa (wcześniej logotypem była stylizowana głowa wołu), a dwa lata później z linii produkcyjnych zjechały pierwsze pojazdy serii 404 z podwoziem przystosowanym do jazdy terenowej. Model ten z niewielkimi zmianami był produkowany do 1980 r. i eksportowany do wielu krajów świata.
W sierpniu 2002 r., po 51 latach i wyprodukowaniu 320 748 pojazdów, produkcję Unimoga przeniesiono z Gaggenau do Wörth. Niniejsze informacje zostały zaczerpnięte z książki Dietera Mutarda Faszination Unimog Museum, wydanej przez Unimog-Museum e.V. w 2011 r.
