Zimno alternatywne
Jedną z obiecujących opcji w zakresie zapewnienia ciągłości łańcucha zimna jest wykorzystanie kriogenicznego magazynowania energii, które nie tylko może zastąpić zasilanie spalinowe czy elektryczne, ale pozwala również na zrezygnowanie ze stosowania konwencjonalnych czynników chłodniczych, niosących ze sobą zagrożenia zdrowotne i obciążających ekosystem jako gazy cieplarniane. Najtańsza forma kriogenicznego magazynowana energii bazuje na zastosowaniu ciekłego powietrza. Skroplone powietrze staje się gotowym do wykorzystania źródłem zimna w procesach chłodzenia wstępnego, zamrażania i przechowywania w niskich temperaturach, a więc na wszystkich etapach łańcucha zimna. Skroplone powietrze może być również źródłem energii zasilającej proste kriogeniczne silniki tłokowe, stosowane w bezemisyjnych jednostkach chłodniczych w pojazdach. Jest to szczególnie przydatne podejście, ponieważ tradycyjne agregaty chłodnicze napędzane przez silniki Diesla emitują spaliny zawierające gazy cieplarniane oraz związki toksyczne.
Jednym z alternatywnych rozwiązań proponowanych już od dość dawna jest zastosowanie ciekłego azotu. Chłodzenie może odbywać się np. poprzez bezpośrednie dostarczenie skroplonego gazu do wnętrza ładowni (kontenera), gdzie azot, parując, odbierze ciepło od powietrza i ładunku. Inną możliwością jest wykorzystanie ciekłego azotu w wymienniku ciepła – powietrze w ładowni jest chłodzone pośrednio. Oba rozwiązania nie wymagają wykonania jakiejkolwiek pracy. Systemy te są ciche, nie generują szkodliwych emisji w miejscu zastosowania, choć trzeba zauważyć, że potencjał tworzenia efektu cieplarnianego wiąże się z technologią wykorzystaną we wcześniejszym procesie skraplania azotu (zazwyczaj niezbędna energia pochodzi niestety ze spalenia paliw kopalnych). Zakres wykorzystania ciekłego azotu do chłodzenia jest silnie ograniczony przez słabo rozwiniętą infrastrukturę skraplania, transportu i magazynowania ciekłego gazu i niewystarczający poziom środków pomocowych natury ekonomicznej, które skłaniałyby użytkowników do sięgnięcia po ten sposób chłodzenia.
Bibliografia:
[1] The Role of Refrigeration in Worldwide Nutrition. International Institute of Refrigeration, Lipiec 2009. [2] A Tank of Cold. Cleantech Leapfrog to a More Food Secure World. Institution of MechanicalAutor: Dariusz Piernikarski
